Ob man nur einen Abstecher für Sanibel einplant, oder hier eine Woche verbringen will auf der Reise durch Florida sind die folgenden fünf Aktivitäten besondere Programmpunkte:
1. Muschelsuche: Sanibel zählt zu den besten Orten weltweit um Muscheln zu finden. Sanibel ohne Muschelsammeln wäre wie Winterurlaub ohne Schnee, sie gehören einfach zusammen. Man kommt um das Muschelsammeln wie gesagt einfach nicht herum und darf auf keinen Fall auf der To-Do-Liste fehlen. Also nix wie an den Strand! Ich kenne niemanden, der sich dort noch nicht nach einer Muschel gebückt hat und mit leeren Händen vom Strand gekommen ist. Wer gerade wegen der Muschelvorkommnisse auf die Insel kommt, der sollte ebenfalls einen Besuch beim Muschelmuseum einplanen.
2. Fahrradtour: Wer genug vom Sonnenbaden am Strand hat, der kann die Zeit nutzen, um die Insel mit dem Fahrrad zu erkunden. Sanibel verfügt über 25 Meilen an Radwegen von einem Ende der Insel bis zum Anderen. Es wäre schade, wenn man die Möglichkeit nicht nutzt um die Insel auf diese Weise näher kennenzulernen. Unterwegs gibt es genügend kleine Shoppingplazas mit Boutiquen und Restaurants, wo man eine Rast einlegen kann. (siehe Radfahrwege)
3. Ding Darling Naturschutzgebiet: Über die Vegetation und Tierwelt Floridas kann man nicht nur in den Everglades etwas lernen, sondern auch in diesem kleinen Naturschutzgebiet. Der Park liegt im Mangrovengebiet der Insel. Entlang der vier Meilen langen Tour, die man mit dem Auto oder dem Fahrrad fahren kann, befinden sich zusätzlich kleine Spazierwege. Hier kann man u. a. zahlreiche Vogelarten entdecken. Alligatoren, Waschbären, Krebse und andere tierische Inselbewohner findet man im Park ebenfalls. Doch da der Ding Darling Refuge Park kein Zoo ist und die Tiere in Freiheit leben, muss man schon ein wenig Glück haben, diese auch zu sehen. Wenn bemerkt, dass bereits ein Besucher mitten auf dem Weg anhält, kann man sicher sein, dass es hier etwas zu sehen gibt.
4. Geschichte der Insel: Auch kulturell hat Sanibel etwas zu bieten. Wer sich für die Inselgeschichte ein wenig interessiert, für den kann ich folgende Attraktionen empfehlen: Der Leuchtturm am südlichen Zipfel der Insel ist zum Wahrzeichen der Insel geworden. Ein Freilichtmuseum (950 Dunlop Road, Sanibel) zeigt wie das Inselleben Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts aussah. Im alten Schulhaus finden regelmäßig noch Theater- und Tanzveranstaltungen statt.
5. Sonnenuntergang: Nach einem ereignisreichen Tag kann man auf der Schwesterinsel Captiva den Tag mit einem wunderschönen Sonnenuntergang abschließen. Die Sonnenuntergänge sind dort besonders schön und romantisch, wie aus dem Bilderbuch. Der Sonnenuntergang lässt sich nicht nur vom Strand bewundern, sondern auch vom Boot aus. Der Veranstalter Captiva Cruises bietet sogenannte Sunset-Ausfahrten inklusive Dinner (Abendessen) und Livemusik an Board an. Auf dem Weg hinaus aufs Meer trifft man höchst wahrscheinlich auch Delfine, die gerne übers Kielwasser springen und mit dem Boot um die Wette schwimmen.
“Shelling” (wie bei den Amerikanern die die Suche nach Muscheln genannt wird) ist ein absolutes Muss auf Sanibel! Es passiert ganz automatisch: Kaum kommt man an den Strand schaut man die meiste Zeit auf den Boden. Die Vielzahl an verschiedenen Muscheln sorgt dafür, dass man die Augen nicht vom Boden lassen kann und schnell die Zeit vergisst. Immer wieder entdeckt man eine neue Muschelart oder ein noch schöneres Exemplar. Daher ist es nicht verwunderlich, dass man stundenlang versunken am Wasser entlang spaziert um die schönste Muschel zu finden. Ich bin eigentlich nicht der Sammlertyp und trotzdem kann ich hier bei einem Strandspaziergang nicht dem Drang widerstehen mich nach der einen oder anderen Muschel zu bücken. Meine Mutter und meine Schwester können beide stundenlang am Strand entlanglaufen um nach Muscheln zu suchen.
Die von Fort Myers vorgelagerte Insel Sanibel liegt wie eine Mauer vor der Küste. Muscheln die anderswo nur auf dem Meeresgrund lieben werden hier an den Strand gespült. Dabei spielt die geographische Ost- West Lage bzw. Ausrichtung eine bedeutende Rolle: Diese Ausrichtung (die meisten Inseln sind nach Nord-Süd ausgerichtet) ist Grund dafür dass man gerade hier mehr Muscheln findet als an den meisten anderen Stränden. Wie ein ausgestreckter Finger der Golfküste fängt die Insel die losgelösten Muscheln ab. Die Flut schwemmt sie an den Strand. Die Insel ist Teil eines Plateaus, das meilenweit in den Golf von Mexiko ausläuft. Wer im Meer baden geht, wird feststellen, dass man weit ins Meer hinauslaufen kann ohne den Bodenkontakt zu verlieren.
], nicht höher als die Palmen bauen dürfen (sprich: man findet hier keine hohen Hotelgebäude, alles ist relativ flach)
